NBA球员JR·史密斯在场上喜欢解对手鞋带,还因此被联盟罚款。如果NBA球员都使用了一家名为Hickies的公司生产的鞋带替代品,史密斯可能就无从下手了。

Hickies总部位于美国纽约布鲁克林。公司的产品是一种亮色、橡胶材质的鞋带替代装置。这种产品有点像手环或者橡皮筋,有独立的带子和带扣,可以解开或者扣上。使用者像系鞋带一样将一根根带子穿过鞋带孔,扣好。由于材质可以抻拉,这些“鞋带”可以随着脚的大小和活动的幅度自己调节松紧。想要脱鞋穿鞋,只用抻开鞋口就可以,再也不用解鞋带了。

Hickies的产品使用起来很方便,还可以多种颜色用来更换。

“没有人喜欢鞋带,因此我们意识到这里面有着很大的机会,甚至能够改变整个鞋类行业,”公司创始人、来自阿根廷的Gaston Frydlewski对于产品的前景非常乐观。

Frydlewski从小就讨厌系鞋带,经常松散着鞋带到处跑。他一直梦想着创造一种产品,最终可以替代鞋带。

22岁的时候,他开始为自己的想法寻找投资。不过,大多数人还是拒绝为他的梦想买单。“当时还没有Facebook呢,没人愿意给一个22岁的毛头小伙一大笔钱,”他说,“后来我成为了一名投资人,只是为了为这项生意筹钱。”

Hickies创始人Frydlewski和妻子Waingarten

虽然Frydlewski长期在摩根大通任投资人,但是在过去十年间,他还是在业余时间努力研发日后为他带来上千万收入的产品。当他的朋友在踢足球的时候,他窝在家里想着帮朋友们解决系鞋带的问题。“我对这个点子太痴迷了,没法放下。这就是个太明显的机会啊,我不想现在置之不理,将来一辈子活在‘如果当初’的怀疑中。”

对自己的“小发明”乐此不疲的同时,Frydlewski对投资人的工作越来越没兴趣。因为工作,他经常到处奔波,但是当时的女朋友Mariquel Waingarten却在阿根廷经营着一家旅馆。两人聚少离多。

终于,他们下定决心,都放弃了原有的工作,从阿根廷搬到了美国,开始了创业的日子。虽然Frydlewski对于自己的产品很有信心,但是他仍然不确定自己的想法能不能在美国市场上找到共鸣。

于是,一方面为了筹钱,一方面为了测试,他将自己的项目摆上了众筹网站kickstarter,希望募集到2万5千美元。结果,他拿到了15.9万美元,还预售出了1万套产品。

在众筹的过程中,Frydlewski还发现了除青少年之外更广大的消费群体。一些身有残疾的消费者,系鞋带对他们来说很困难;怀孕的女士有时候俯身系鞋带也不容易。甚至,这个产品还出人意料地在日本获得了欢迎,因为在这个国家进门脱鞋是种习惯,每天要重复好几次。日本也成为了Hickies的第一个海外市场。

不仅是运动鞋,很多款式的鞋子都可以使用Hickies的产品

为了拓展更多的海外市场,Frydlewski还聘请来了Under Armour的前欧洲事业总裁Peter Mahrer、Puma的销售运营总监Ralf Puschmann,由他们掌管Hickies的欧洲办公室。

在22岁时, Frydlewski有了创业的想法。13年后,35岁的Frydlewski和妻子Waingarten,共同运营为Hickies的公司。早期,Hickies公司还拿到了来自阿迪达斯集团的投资公司Hydra Ventures、Collaborative基金等几家投资机构的620万美元投资。

Hickies的产品自面世以来,已经在全世界45个国家卖出了200万套(14.99美元一双),在全球市场已经拥有超过50项专利。2017年,Hickies计划进入南美大国——巴西。

这套产品现在已经在全球45个国家卖出了100万套

为了让产品更受关注,Hickies还邀请来了一大批运动员和名人来试用自己的产品,包括澳大利亚的三项全能运动员Rebekah Keat,职业高尔夫选手Danny Willett,演员Chloe Moretz,设计师Diane von Furstenberg和喜剧演员Baratunde Thurston。

最近,Hickies公司拿到了新一轮融资,金额为1000万美元,投资方为Sforza Holding(运动服装鞋类品牌Topper Brazil和Rainha母公司)和Endeavor Catalyst。

同时,Hickies也在近期推出了新版本的鞋带系统,HICKIES 2.0和HICKIES Kids。HICKIES 2.0设计了适应高强度运动的鞋带装置,而HICKIES Kids则采用了适合儿童的新材料和新样式。

Hickies希望在2016年可以卖出100万套产品,这样他们在这一年的收入就会接近1000万美元。Hickies接下来还要和阿迪达斯儿童系列以及来自圣保罗的服装巨头Alpargatas旗下的Topper品牌合作,将Hickies的产品加入两个品牌的鞋子设计中,生产完整的、不用系带的鞋子。

声明:本文为懒熊体育编译自Forbes,作者Amy Feldman